Vous vous réveillez la nuit avec une chaleur soudaine, la peau moite et les draps humides. Cette scène porte un nom, les sueurs nocturnes, et elle touche beaucoup de femmes pendant la périménopause et la ménopause. Vous trouverez ici ce qui les provoque, combien de temps elles durent et à partir de quand en parler à un médecin.
Qu'appelle-t-on sueurs nocturnes à la ménopause ?
Une sueur nocturne liée à la ménopause est une bouffée de chaleur qui arrive pendant la nuit. Elle commence par une sensation de chaleur au visage, au cou ou au buste, puis la transpiration suit. Jusqu'à 80 % des femmes ont des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes pendant la transition vers la ménopause, et la plupart les jugent modérées à sévères.
Pourquoi les sueurs nocturnes apparaissent à la périménopause
Votre cerveau possède un thermostat, l'hypothalamus. Quand les œstrogènes baissent, ce thermostat réagit plus facilement, alors une légère hausse de la température du corps suffit à déclencher une bouffée de chaleur. Les vaisseaux de la peau se dilatent ensuite pour évacuer la chaleur, et la transpiration apparaît. Les chercheurs débattent encore du mécanisme exact, mais la plupart s'accordent sur le rôle de l'hypothalamus.
Combien de temps durent les sueurs nocturnes ?
Dans l'étude américaine SWAN, les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes fréquentes ont duré 7,4 ans en médiane. Elles ont continué 4,5 ans après les dernières règles. Les femmes dont les symptômes ont commencé tôt, avant la ménopause ou au début de la périménopause, les ont gardées plus longtemps. Notre article Combien de temps dure la ménopause ? donne le détail de ces chiffres.
Pourquoi vos nuits en souffrent
Une sueur nocturne vous réveille, puis le sommeil met parfois du temps à revenir. Dans une enquête de l'American Academy of Sleep Medicine auprès d'adultes aux États-Unis, 35 % des femmes de 45 à 64 ans disaient que des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes perturbaient leur sommeil, et 37 % disaient se réveiller souvent la nuit. Seules 6 % trouvaient que leur sommeil n'avait pas changé pendant la ménopause.
Les autres causes possibles, et quand consulter
Toutes les sueurs nocturnes ne viennent pas de la ménopause. Certaines infections, certains médicaments et d'autres situations médicales peuvent aussi les provoquer. Des sueurs occasionnelles restent en général sans gravité, mais un rendez-vous chez votre médecin devient utile quand elles durent plusieurs semaines, ou quand elles arrivent avec de la fièvre, une perte de poids que vous ne vous expliquez pas ou des douleurs.
Des gestes du quotidien que des organismes de santé conseillent
Plusieurs organismes de santé conseillent de garder la chambre fraîche et d'éviter l'alcool, le café et la cigarette en fin de journée. Ces conseils restent généraux, et ils ne remplacent pas l'avis d'un médecin.
Noter vos nuits pour voir ce qui change
Quand vous notez vos nuits, vous voyez si les sueurs reviennent plus souvent ou si elles s'apaisent. Dans mon livre Ménopause, semaine après semaine, les sueurs nocturnes forment le premier de vos 8 repères, et les réveils la nuit forment le deuxième. Chaque semaine, vous les cochez, puis vous arrivez chez votre médecin avec des notes précises plutôt que des souvenirs. Une séance d'hypnose audio accompagne aussi chacun de vos repères, et vous pouvez l'essayer à votre rythme.
Questions fréquentes
Les sueurs nocturnes sont-elles toujours un signe de ménopause ?
Elles en sont un signe fréquent, mais d'autres causes existent. Un avis médical vous aide à faire le tri, surtout si elles s'accompagnent d'autres symptômes.
Les sueurs nocturnes disparaissent-elles après la ménopause ?
Elles s'apaisent avec le temps, mais la durée varie beaucoup d'une femme à l'autre.
Sources
- Avis N.E. et coll., Duration of Menopausal Vasomotor Symptoms Over the Menopause Transition, JAMA Internal Medicine, 2015 (étude SWAN).
- American Academy of Sleep Medicine, enquête sur le sommeil des femmes pendant la ménopause (communiqué).
- Sérélys (Belgique), brochure d'information sur les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes.
- MSD Manuals, Perte de poids involontaire. CSS, Sueurs nocturnes, causes et conseils utiles.