Vous vous demandez combien de temps la ménopause va durer, parce que vos nuits, votre énergie et vos journées ont déjà changé. Cette question est l'une des plus posées, et la réponse se lit en deux parties. Vous trouverez ici les durées que donnent les études, pour vous situer sans vous comparer.
La ménopause dure un jour, la transition dure des années
Les médecins appellent ménopause le moment où vos règles sont arrêtées depuis 12 mois. Ce jour-là, vous entrez en post-ménopause, qui dure ensuite toute votre vie. Tout ce qui précède s'appelle la périménopause, et c'est elle que la plupart des femmes décrivent quand elles disent traverser la ménopause.
En France, la ménopause survient en moyenne à 51 ans. La périménopause commence souvent autour de 47 ans, puis elle dure environ 4 ans en moyenne, avec des écarts de 2 à 8 ans selon les femmes. Ces chiffres sont des moyennes, alors votre propre calendrier peut commencer plus tôt ou plus tard.
Combien de temps durent les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes ?
Jusqu'à 80 % des femmes ont des bouffées de chaleur ou des sueurs nocturnes pendant la transition vers la ménopause. L'étude américaine SWAN a suivi des femmes pendant 17 ans pour mesurer combien de temps ces symptômes durent. Chez celles qui les ressentaient souvent, ils ont duré 7,4 ans en médiane, et ils ont continué 4,5 ans après les dernières règles.
Le moment où ils apparaissent change beaucoup la durée. Pour les femmes dont les symptômes commencent avant la ménopause ou au début de la périménopause, elle dépasse 11 ans en médiane. Elle tombe à 3,4 ans quand les symptômes apparaissent après la ménopause.
Les cours de médecine français donnent des chiffres proches, avec 5 à 7 ans en moyenne et jusqu'à 15 ans dans certains cas. Ces durées vous donnent un ordre de grandeur, jamais une date.
Pourquoi la durée change d'une femme à l'autre
L'âge de la ménopause ressemble souvent à celui de votre mère, et le tabac l'avance d'un ou deux ans. Le moment où vos premiers symptômes arrivent pèse encore plus sur leur durée, comme le montre l'étude SWAN. Chaque parcours reste donc différent, et le vôtre ne se mesure à aucun autre.
Quand en parler à votre médecin
Vous pouvez en parler dès que vos symptômes vous gênent, sans attendre qu'ils durent plusieurs années. Votre médecin discute alors avec vous des options adaptées à votre situation. Un saignement qui revient après 12 mois sans règles mérite un rendez-vous rapide, parce que seul un médecin peut en chercher la cause. Si votre ménopause arrive avant 40 ans, un avis médical vous aide à en comprendre la cause.
Suivre vos semaines pour arriver avec des repères précis
Quand vous notez vos symptômes semaine après semaine, vous voyez ce qui revient et ce qui s'apaise. Le jour de votre rendez-vous, vous n'aurez plus à chercher vos mots, parce que tout sera écrit. C'est pour cela que j'ai écrit le livre Ménopause, semaine après semaine, qui vous accompagne pendant 12 semaines avec 8 repères à noter, dont les sueurs nocturnes, les réveils la nuit et les bouffées de chaleur.
Questions fréquentes
La ménopause dure-t-elle toute la vie ?
La ménopause désigne un jour précis, et la post-ménopause dure ensuite toute la vie. Les symptômes, eux, s'apaisent avec le temps pour beaucoup de femmes.
À quel âge les symptômes s'arrêtent-ils ?
Aucune étude ne donne un âge précis. La durée dépend surtout du moment où les symptômes ont commencé, comme le montre l'étude SWAN.
Sources
- Avis N.E. et coll., Duration of Menopausal Vasomotor Symptoms Over the Menopause Transition, JAMA Internal Medicine, 2015 (étude SWAN).
- Item 124 du programme de médecine, Ménopause, insuffisance ovarienne prématurée, andropause (urofrance.org).
- Université Paris-Saclay, Ménopause, un tabou à démystifier pour la santé des femmes.
- Elsan, Ménopause, symptômes et traitements. April, Préménopause, à quel âge commence-t-elle vraiment ?
- MSD Manuals, Saignements vaginaux.